La vida útil de una pajita de plástico desechable ordinaria para bebida es solo de 5 minutos, después de que una pajita se descompone en el medio ambiente durante 500 años. Por esa razón este tipo de pajitas están bajo la prohibición por parte del Parlamento Europeo. Las redes más grandes de comida rápida ya las han reemplazado con otras alternativas de papel.

Además de las pajitas, están prohibidas los platos desechables, cucharas, tenedores, así como los recipientes de plástico y bastoncillos de algodón. Son los que más contaminan los océanos y algunos funcionarios europeos ya tenían una oportunidad de comprobarlo con sus propios ojos en el verano.

El proceso de acumulación de productos plásticos en el medio ambiente afecta muchísimo a la vida silvestre, el hábitat de los animales salvajes y las personas. Existen muchos tipos y formas de contaminación plástica. La contaminación causada por el plástico hace daño a la superficie de la tierra, las vías fluviales y los océanos. Se realizan los esfuerzos para reducir la contaminación plástica en varias regiones del mundo incluso tienen lugar los intentos de reducir el consumo de plásticos y acelerar su reciclaje. Pero la extensión de la contaminación causada por el uso de plástico se corresponde con el bajo precio y la durabilidad alta de este material provocando el alto nivel de su uso por los seres humanos.

Según los datos de 2018 anualmente se producen más o menos 380 millones de toneladas de plástico en todo el mundo. De 1950 a 2018 se produjeron alrededor de 6.300 millones de toneladas de plástico, de las cuales aproximadamente el 9% se recicló y el 12% se quemó. Una gran cantidad de desechos plásticos inevitablemente termina en el medio ambiente. Los estudios sugieren que el 90% de las aves marinas llevan dentro unos trozos de plástico.